Cycle de l’aluminium
D’où vient l’aluminium ?
L’aluminium ne se trouve pas sous forme pure dans la nature. Toutefois, l’écorce terrestre est composée de… 8,5 % d’alliages d’aluminium avec d’autres éléments. Les plus hautes concentrations se trouvent dans le minerai de bauxite. Ce minerai est présent notamment en Australie, en Amérique latine et en Afrique.
Comment est extrait l’aluminium ?
Pour 1 kg d’aluminium pur, il faut environ 4,6 kg de bauxite. L’alumine est extraite de la bauxite (1,9 kg). La matière restante (2,7 kg) est appelée « red mud » ou boues rouges (en partie utilisables comme engrais chimique, matériau de ballast pour les routes asphaltées, coloration de tuiles, épuration des eaux, etc.). L’alumine est plongée dans un bain électrolyse. C’est à partir de ce bain qu’est coulé le nouvel aluminium liquide sous différentes formes (plaques, lingots, billettes). Le processus de production exige beaucoup d’énergie, dont 65 % provient de centrales hydroélectriques.
De la billette au profilé
Les lingots donnent des produits moulés tels que des poignées ou des grillages de plancher. Les plaques sont aplaties et deviennent par ex. des tôles pour façades. Les billettes sont extrudées pour produire des profilés.
Réutilisable à l’infini
L’un des avantages majeurs de l’aluminium est qu’il peut être réutilisé indéfiniment sans aucune perte de qualité. Le recyclage ne demande que 5 à 10 % de l’énergie nécessaire à la production d’aluminium primaire. Près de deux tiers de l’aluminium utilisé actuellement proviennent du recyclage.
L’aluminium : recyclable à 100 %
L’aluminium est recyclable à 100 % sans aucune perte de qualité. Le recyclage ne nécessite que 5 à 10 % de l’énergie nécessaire à la production d’aluminium.
C’est pourquoi Reynaers Aluminium contribue au recyclage de l’aluminium. À l’heure actuelle, 60 % de l’aluminium employé dans le monde résulte déjà d’un recyclage.
Une proportion de 65 % de l’électricité nécessaire à la production d’aluminium est de l’électricité blanche générée par des centrales hydroélectriques.
Source: EAA, Le cycle de l’aluminium